將臨期在教會年曆裏是新一年的開始，始於聖誕節前四個主日。 十二月一日就是將臨期第一主日。
將臨期的拉丁文原意指“來到”或“親臨”的意思。羅馬教會在第六世紀末才出現“將臨期”的禮儀傳統。節期顏色：紫色(或藍色），象徵悔罪、驚醒、準備、沉思、期盼、等候（當然紫色也有“尊貴”的意思）。中世紀修道院長St. Bernard說 “將臨期”有三重意義：
1）紀念上帝聖子道成肉身的奧跡，即聖子第一次 來臨，降身成 人，住在我們中間 （紮根於歷史）。
2） 紀念人類得到救恩的奧跡，聖道在世開始了救 贖工程。 我們期待基督第二次的降臨，即降臨在我們每一個人的心中 （活在當下，隨時預備、迎接）。
3）充滿喜樂地期待基督在末世第三次的再度來臨， 在基督裏一切同歸於一 （盼望於未來）。
在這個將臨期裏，我們將會有三次的研經。 而第一次的研經（12月2日晚7：30-8：30）將會基於路加福音3：1-6.
路加福音3:1-6 是一段描述施洗約翰事工開始的重要經文，它不僅提供了歷史背景，還強調了施洗約翰作為基督來臨的前驅者的角色。
歷史背景
經文以非常具體的方式點明了當時的政治和宗教領袖，包括羅馬皇帝提庇留、猶太地區的分封王希律與腓力，以及大祭司亞那和該亞法。這一詳細的記錄顯示了路加對歷史準確性的重視，也提醒讀者，約翰的事工是在一個充滿壓迫與不公的時代開始的，突出了這位先知在黑暗中帶來希望的重要性。
施洗約翰的使命
經文接著提到上帝的話臨到約翰，將他呼召為宣講悔改和赦罪的僕人。他在曠野傳道，呼籲百姓預備主的道路，改變他們的生命，為即將到來的彌賽亞鋪平道路。這段經文描繪了約翰作為新時代的預言者，他的呼召帶有舊約先知的色彩，尤其與以賽亞書40章中的預言相呼應。
以賽亞的預言應驗
路加引用了以賽亞書的話語：“在曠野，有人聲喊著：‘預備主的道，修直他的路！’” 這不僅點出了約翰的角色，還宣告了一個普世的信息：所有人都將看見上帝的救恩。透過這段經文，我們看到，上帝的救恩計劃不僅是為了猶太人，而是向所有人開放，展現了福音的普世性。
這段經文呼喚信徒在將臨期思考如何為主預備道路，透過悔改和生命的更新，迎接基督的來臨。
我們這一次的研經的主題是“預備主的道,修直祂的路”。我們一起地思想和研討以下的問題:
- 悔改是否我們得救的前提或條件嗎？
- 我們如何回應約翰悔改的呼召？
- 我們如何地來預備主的道呢？
- “凡有血氣的，都要見上帝的救恩”如何顯示上帝的心意？
在我們祈禱裏，讓我們尋求上帝的心意，讓我們得見，上帝透過這一次的研經，在我們個人和社區所要作的工；也讓我們願意被主所預備和修直。
我們的第二次研經是在12月9日晚7:30至8:30。 這一次的經文是路加福音3:7-18, 主題是結出悔改的果子。
路加福音3:7-18記錄了施洗約翰呼籲人悔改的講道，這是他為主預備道路的重要使命。他被神呼召作為彌賽亞的先鋒，指引人們回轉向神，為耶穌的降臨做好準備。在當時的猶太人社會中，許多人依賴自己的宗教血統（亞伯拉罕的後裔）或宗教形式主義，認為這足以使自己在神面前得救。約翰的訊息打破了這種虛假的安全感，挑戰人們以悔改和行動回應神國即將臨到的現實。
首先，施洗約翰以強烈的語言警告群眾，稱他們為「毒蛇的種類」，提醒他們不要依賴亞伯拉罕的血統來自以為義（3:7-9）。他告訴他們，真正的悔改必須以「結果子與悔改的心相稱」來表現，並警告神的忿怒和審判即將到來。這一警告挑戰人們反思自己的生命是否真正在行動中彰顯了悔改。
接著，群眾、稅吏和兵丁分別問約翰：「我們該做什麼？」約翰針對不同身份的人給出了具體的指導（3:10-14）。他要求普通群眾分享財物給有需要的人，對稅吏要求誠實納稅，不可多取，對兵丁則提醒不要濫用職權，要知足自己的薪資。這些教導反映了悔改不僅是內心的轉變，更是外在行動的改變。
最後，約翰預言那位比他更大的要來，這位彌賽亞將以聖靈與火施洗（3:15-18）。這與約翰的悔改之洗不同，聖靈與火象徵潔淨、重生與審判。約翰用「簸箕揚淨場上的麥子」來描述彌賽亞的工作，說明神將分辨那些結出果子的生命（麥子）與沒有悔改的生命（糠秕）。麥子被收進倉裡，象徵神國的應許，而糠秕被丟入不滅的火中，象徵神的審判。
這段經文不僅提醒我們悔改的重要性，也呼召我們以具體的行動來結出悔改的果子，並以盼望的心迎接基督的到來。施洗約翰的信息挑戰我們在將臨期中反思自己的生命是否與神國的價值觀一致。
讓我們用以下的問題帶領我們進入進深的研讀和反思。
- 你的生命中是否有結出悔改果子的具體行動？有哪些可以努力的方向，例如分享、正直或關懷他人？
- 在你的角色或身份中（如家庭成員、工作者或社區成員），你如何實踐公平、誠實和愛？
- 你有哪些地方需要被聖靈更新或煉淨？你是否願意接受上帝的引導來改變內心？
- 你是否有一些具體行動可以表達你的信仰和悔改，例如幫助弱勢群體或改變生活中的不義之處？
- 在等待基督再臨的過程中，你的生命是否在反映出屬於「麥子」的特質？你願意為此作出什麼改變？
結束禱文
親愛的天父，我們感謝祢透過今天的經文向我們說話，提醒我們生命中悔改的重要性。祢的呼召激勵我們，不僅認罪悔改，更要結出與悔改相稱的果子，以行動彰顯我們對祢的愛與順服。主啊，求祢以聖靈充滿我們，煉淨我們的心，使我們能更像基督，活出祢的公義和愛。願我們在家庭中表現出忍耐和關懷，在工作中持守誠實與正直，在社區中成為祝福他人的光與鹽。將臨期是一個預備的季節，主啊，求祢幫助我們撇下生命中的罪與重擔，專心預備自己的心迎接祢的降臨。讓我們時刻記得，祢的審判是公義的，但祢的應許是充滿恩典和盼望的。願我們在日常生活中不斷反思和更新，為祢的國度結出悔改的果子，並帶著盼望和喜樂迎接基督的再來。奉我們救主耶穌基督的名禱告，阿們。
我們的第三次研經是在12月16日晚7:30至8:30。 這一次的經文是路加福音1：39-55, 主題是歡欣迎接救主的降臨.
路加福音1:39-55記載了馬利亞拜訪她的親戚伊利莎白，以及隨後的「尊主頌」(Magnificat)。這段經文展現了神救贖計劃的逐步實現，也充滿了喜樂和信心的回應。在經文的開頭，馬利亞剛剛領受天使的宣告，得知自己將成為彌賽亞的母親（路加福音1:26-38）。懷著激動的心情，她前往猶大的山地拜訪伊利莎白。伊利莎白同樣是神救贖計劃的一部分，她年老時懷了施洗約翰，象徵著神的信實和能力。
當馬利亞進入伊利莎白的家時，伊利莎白被聖靈充滿，確認馬利亞懷的孩子是神的救主，並稱她為「我主的母親」（路加福音1:43）。隨後，馬利亞以「尊主頌」回應，她讚美神眷顧卑微者，推翻驕傲者，並持守對亞伯拉罕後裔的應許（路加福音1:46-55）。這首詩歌充滿了舊約語言和救恩的主題，彰顯了神的信實和憐憫，也表達了馬利亞對神的敬畏和感恩。
研經問題:
1. 馬利亞的信心與順服
馬利亞剛剛領受天使的宣告，得知自己將成為彌賽亞的母親。在拜訪伊利莎白時，她的行動表現了什麼樣的信心和順服？我們是否能像馬利亞一樣，以信心面對神的呼召？在我們的屬靈旅程中，有沒有像馬利亞這樣與屬靈伙伴分享信心經歷的習慣？
2. 伊利莎白的歡迎與見證
伊利莎白被聖靈充滿，認出馬利亞的孩子是主，並稱她為「我主的母親」。這句話對救恩計劃有什麼重要意義？我們是否也能成為像伊利莎白一樣的屬靈伙伴，鼓勵和確認他人的信心？
3. 尊主頌的意義
馬利亞在「尊主頌」中提到神眷顧卑微者、推翻驕傲者、賜福給飢餓者。這些經文如何提醒我們神的價值觀與世界的價值觀不同？在我們的生活中，我們是否用讚美來回應神的恩典？如何像馬利亞一樣，以感恩的心見證神的作為？
4. 神的信實與救恩計劃
馬利亞提到神「憐憫敬畏祂的人，直到世世代代」，並持守對亞伯拉罕後裔的應許。這如何彰顯神的信實？今天我們如何在日常生活中經歷並見證神對我們的信實？
5. 迎接救主的態度
馬利亞和伊利莎白的相遇中充滿了喜樂和期待。今天，我們如何以同樣的信心和盼望來迎接基督的降臨？在將臨期中，我們可以採取哪些具體行動來表達對基督降臨的歡欣，例如幫助有需要的人或修復破裂的關係？
結束禱文:
親愛的天父，
感謝祢藉著馬利亞和伊利莎白的故事，向我們展示了祢奇妙的救贖計劃。他們的信心和喜樂提醒我們在等待基督降臨的日子裡，以同樣的信心回應祢的呼召。主啊，幫助我們像馬利亞一樣，以感恩的心讚美祢的作為，並在生活中結出與信仰相稱的果子。
在這將臨期，我們願意預備自己的心迎接基督，並將祢的愛與恩典帶給我們周圍的人。求祢以聖靈充滿我們，帶領我們活出祢的旨意。願我們的生命成為祢恩典的見證，榮耀祢的聖名。
奉主耶穌基督的名禱告，阿們。